Il progetto CAYENNE ha impresso una svolta decisamente decisiva nell'ambito del programma di rivoluzione della gamma Porsche, cominciata con la 996 e proseguita con la Boxster. Il cerchio non è ancora chiuso, dal momento che manca all'appello il modello più atteso, se non altro, dal punto di vista del fascino e dall'entusiasmo raccolti già in fase di presentazione come prototipo: la CARRERA GT, la cui produzione è prevista per il 2003.
Complessi e approfonditi studi di mercato indicano che chi possiede una supercar (e, in particolare, ogni possessore di una 911) ha, nel proprio garage, anche un fuoristrada. Come l'evidenza suggerisce, quest'ultima categoria di veicoli, negli ultimi venti anni si è evoluta verso un utilizzo sempre più versatile avvicinandone la il concetto informatore sempre più a quello di una berlina; filosofia, questa che, nel caso della nicchia del SUV, raggiunge la sua massima espressione: dietro le parvenze esteriori di un'automobile buona soprattutto per fango e sassi, si nasconde un'auto comoda, spaziosa, ben rifinita, ottima per tutte le condizioni di utilizzo.
Nell'alto di gamma, dove la battaglia è tra BMW, Lexus, Mercedes e Audi i contenuti del prodotto sono ai massimi livelli: propulsori plurifrazionati, tecnologia di prim'ordine, elevatissima qualità della vita a bordo, prestazioni elevate.
La battaglia per la conquista di nuova clientela si arricchisce, ora, con la "supercar" dei SUV: Porsche Cayenne, forte di una brand-image pericolosissima per la concorrenza propone un prodotto che unisce, alle caratteristiche di una Sport Utility al massimo delle aspettative, l'essenziale caratteristica di "essere Porsche".

La prima grande novità del nuovo modello sta nella scelta del propulsore. Al posto di un probabile 6 cilindri con architettura boxer, è stata scelta un'unità più frazionata e dall'elevata cubatura: la Cayenne, infatti, monta un 8 cilindri a V di 90° con cilindrata di ben 4,5 litri, raffreddamento a liquido, distribuzione bialbero e 32 valvole. La gamma si diversifica a livello di alimentazione proponendo un modello con alimentazione atmosferica (potenza massima, 340 cavalli) e una versione con due turbocompressori ed una potenza massima di 450 cavalli (20 in più dell'attuale 996 Turbo). La versione aspirata raggiunge i 242 km/h mentre quella Turbocompressa "lambisce" i 270. Più recentemente, la gamma si è ampliata con un nuovo motore 6 cilindri a V con potenza di 250 Cv e velocità massima di 214 km/h.

Meccanicamente, la Cayenne riprende il medesimo pianale e trasmissione già previsto per la Volkswagen SUV, prossima new entry della categoria SUV. La trazione è integrale permanente con, al contrario di molte altre concorrenti, la presenza delle marce ridotte.